De G7-landen uitten op hun bijeenkomst in Japan hun zorgen over de afhankelijkheid en de economische dwang van China. Er moet samengewerkt worden, maar de afhankelijk moet ook worden afgebouwd. Een lastige opgave, aldus sinoloog Valérie Hoeks. 'China is een ongelooflijk belangrijke speler in de wereldeconomie.'
Volgens Hoeks moet er dan ook met name gekeken worden naar China als afzetmarkt, maar ook als markt voor sourcing. 'In China is er al langer een trend gaande waarin westerse producten worden vervangen door lokale producten', zegt ze. 'Dat heeft ook een impact op de wereldeconomie. Maar het steekspel van escalerende sancties speelt nu ook mee bij de bedrijven die actief zijn op de markt.'
‘Ontkoppelen is geen realistische optie’
De oproep van de G7 om te ontkoppelen lijkt dan ook lastig uit te voeren, al benadrukt Hoeks dat het met name om de grondstoffen gaat. 'We zijn ontzettend verweven met elkaar, dus gelukkig is de term 'ontkoppelen' vervangen door 'derisking'', duidt ze. 'Ontkoppelen is geen realistische optie. 63 procent van de zeldzame aardmetalen komt uit China.'
Kazachstan
In een poging om tot alternatieven te komen, heeft de Europese Unie een pact gesloten met Kazachstan, weet Hoeks, maar een allesomvattende oplossing is het niet. 'We zullen met China door één deur moeten blijven gaan.'
Lees ook | 'Europa en China zijn in feite met elkaar getrouwd'
Temeer omdat de grondstoffenmarkt grotendeels in handen is van China, duidt hoogleraar Rob de Wijk. 'Zeker als je kijkt naar hoe China de batterijenmarkt domineert bijvoorbeeld. Kathoden en anoden worden in belangrijke mate daar gemaakt, en zonder maak je geen batterijen. Dat is echt een groot probleem.'
Grondstoffen
Volgens De Wijk geldt dat ook voor de grondstoffen van chips, zoals kobalt. De mijnen in de Democratische Republiek Congo, waar kobalt gedolven wordt, zijn eigendom van de Chinezen. 'Die vitale grondstoffen lopen dus allemaal via China', vervolgt De Wijk. 'En het punt is - het is een autocratisch en staatskapitalistisch land. De economie is politiek, en daar moeten wij een antwoord op zien te vinden.'
Lees ook | Nieuwe premier China moet land 'economische zwengel' geven
Ontkoppelen is dat dus niet, vindt De Wijk, omdat het in feite niet kan. Hij is het dan ook eens met Hoeks dat derisking de weg vooruit is. 'Het komt veel meer overeen met wat de Amerikaanse minister van Financiën Yellen heeft gezegd - we moeten leuk blijven doen tegen China, anders hebben we een probleem.'
