Door onze nieuwsredactie
De Slowaakse oud-premier Robert Fico staat hoog in de peilingen van de verkiezingen in Slowakije. Europa kijkt bezorgd toe. Slowakije is namelijk een belangrijke bondgenoot van Oekraïne, maar Fico is pro-Russisch en wil de militaire steun aan het buurland stopzetten.
Slowakije is lid van de EU, de NAVO en grenst aan Oekraïne. Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne heeft Slowakije wapens, luchtafweer en straaljagers geleverd.
Fico heeft aangegeven dat als hij wint (en die kans is groot), hij zal breken met het prowesterse beleid van de huidige regering. Hij wil de militaire hulp aan Oekraïne stopzetten, en alleen nog humanitaire hulp sturen.
De populistische presidentskandidaat is ook tegen sancties tegen Rusland, want die zouden volgens hem de Europese economie schaden.
Tegenstander wil banden met EU juist versterken
De belangrijkste tegenstander van Fico is Michal Simecka. Hij is vicepresident van het Europees Parlement en leider van de liberale Slowaakse partij PS.
Simecka wil de samenwerking met de EU juist verdiepen, terwijl Fico als premier waarschijnlijk meer wil optrekken met Polen en Hongarije. Die landen liggen geregeld dwars bij EU-kwesties.
De partijen van Fico en Simecka zaten allebei niet in de huidige regering, die afgelopen december viel na een motie van wantrouwen. De oppositie verweet het kabinet toen dat het te weinig deed aan de sterk stijgende energieprijzen.
De verkiezingen worden in Brussel en bij veel regeringen in Europa in spanning afgewacht. Eurocommissaris Vera Jourova waarschuwde eerder deze week nog voor de golven nepnieuws en propaganda die de laatste weken Slowakije overspoelen. Ze ziet daarin de hand van Rusland. Moskou zou halve waarheden en hele leugens inzetten als een "massamanipulatiewapen" om bijvoorbeeld de steun voor Oekraïne en voor de rechtsstaat en de democratie te ondergraven.
