Ses dérapages vont finir par lui coûter cher. Donald Trump a dû s’expliquer à la barre mercredi sur de nouveaux commentaires offensants prononcés à l’extérieur de la salle d’audience à son procès civil, à New York. Plaidant en vain un malentendu face au juge, il a écopé d’une deuxième amende, de 10.000 dollars.
Le juge Arthur Engoron a estimé que le milliardaire républicain s’en était pris une nouvelle fois à sa greffière principale, tandis que Donald Trump lui a assuré qu’il visait en fait son ennemi juré Michael Cohen, qui témoigne contre lui depuis mardi dans cette affaire de fraude sur la valeur des actifs immobiliers de la Trump Organization.
Le magistrat avait interdit dès le deuxième jour du procès tout commentaire à l’encontre des membres de son équipe. Vendredi, il avait déjà imposé une première amende de 5.000 dollars pour une publication jugée insultante sur sa greffière, restée sur le site DonaldJTrump.com pendant 17 jours malgré la demande de retrait du magistrat.
« Le témoin n’est pas crédible »
Cette fois, les mots de Donald Trump étaient ambigus. « Ce juge est un juge très partisan avec une personne vraiment partisane assise à ses côtés, peut-être encore plus partisane que lui », avait-il déclaré devant les caméras, dans le couloir menant à la salle d’audience.
Informé de cette nouvelle sortie, le juge appelle Donald Trump, veste marine et cravate bleue, à la barre. Visage fermé, le favori de la primaire républicaine répond « vous et Cohen » quand le juge lui demande qui il visait. « Vous êtes sûr que vous ne parliez pas de ma greffière ? », insiste le magistrat. « Oui », répond Donald Trump. Sans convaincre. « Le témoin n’est pas crédible », tranche le juge, avant de signifier une amende de 10.000 dollars.
« Chef mafieux »
L’audience s’est poursuivie par la fin du témoignage de Michael Cohen, passé au grill par les avocats de Donald Trump, qui ont souligné ses « mensonges », et ses revirements depuis l’époque où il travaillait pour l’ancien président.
Ancien avocat personnel de Donald Trump, Michael Cohen s’était retourné contre lui après avoir été rattrapé par la justice américaine en 2018, puis condamné à trois ans de prison pour évasion fiscale, mensonge devant le Congrès, et violation des lois de financement de campagne électorale au profit de son ancien patron.
Poussé dans ses retranchements, il a fini par reconnaître qu’il ne se souvenait pas d’une intervention directe de Donald Trump pour lui demander de gonfler la valeur de ses actifs immobiliers, une apparente contradiction avec son témoignage la veille.
Les avocats de Donald Trump ont alors demandé au juge de prononcer immédiatement un verdict et de blanchir leur client, ce qu’il a refusé, provoquant le départ précipité de l’ancien président américain, visiblement furieux, de la salle d’audience.
Michael Cohen a ensuite expliqué que Donald Trump s’exprimait comme un « chef mafieux », sans donner d’ordre explicite. Donald Trump « pouvait nous dire : ''Je ne vaux pas 4,5 milliards (de dollars). Je suis plus autour de 6 milliards », avait-il déjà raconté mardi.
