Door onze sportredactie
"Het zou logisch voor me zijn om Messi terug te halen", zegt Xavi, die jarenlang samenspeelde met de Argentijn. "Ik heb de leiding over onze ploeg en onze voorzitter (Joan Laporta, red.) op de hoogte gesteld van mijn wens om hem te halen. Ik twijfel niet aan hem. Hij heeft de honger, is een winnaar, een leider en daarnaast een beslissende voetballer."
Xavi geeft in het interview toe regelmatig met de 35-jarige Messi gesproken te hebben. De topscorer aller tijden van FC Barcelona ligt momenteel op ramkoers met Paris Saint-Germain en lijkt na dit seizoen te vertrekken bij de club die hem in 2021 transfervrij oppikte uit Camp Nou. Hij wordt geregeld uitgefloten door de fans van PSG.
"Leo is zonder twijfel de beste speler in de geschiedenis van de club geweest", zegt Xavi. "Hij heeft nog jaren te gaan op het allerhoogste niveau. Als hij kan brengen wat hij op het WK bracht, dan is hij nog altijd een buitengewone speler."
"Hij kan ons de beslissende passes, assists, gevaar uit spelhervattingen en doelpunten geven. Wat niet eigenlijk? Hij zou veel aan ons kunnen bijdragen. Ik twijfel geen seconde over zijn toegevoegde waarde. Het hangt volledig van hem af. Ik denk dat hij het zou willen."
Messi kon bij PSG verwachtingen niet waarmaken
Messi moest in 2021 vertrekken bij FC Barcelona omdat het miljoenensalaris van de legende niet meer in het salarishuis van de noodlijdende club paste. Daarmee kwam een einde aan een tijdperk van 21 jaar van Messi bij FC Barcelona. In 778 duels scoorde hij maar liefst 672 keer en gaf hij 303 assists.
Bij Paris Saint-Germain werd Messi binnengehaald als de verlosser, maar de Argentijn kon de hooggespannen verwachtingen niet waarmaken. De aanvaller scoorde weliswaar 32 keer en bereidde 35 goals voor bij PSG, maar hij kon de club niet aan de Champions League helpen - het grote doel van eigenaar Nasser Al Khelaifi. Ondertussen kroonde Barcelona zich zonder Messi dit seizoen eindelijk weer tot landskampioen.
De laatste maanden wordt Messi telkens uitgejouwd door de fans van PSG. Zij vinden dat de superster in Parijs veel minder laat zien dan bij de nationale ploeg van Argentinië, die hij eind vorig jaar in Qatar de wereldtitel bezorgde. Met zijn eerste wereldbeker trad Messi in de voetsporen van zijn legendarische landgenoot Diego Armando Maradona.
Verschillende toonaangevende media in Frankrijk en Spanje meldden eerder dat Messi niet van plan is om zijn aflopende contract in Parijs te verlengen. Die geruchten werden hardnekkiger toen Messi begin vorige maand een disciplinaire schorsing kreeg voor een ongeoorloofde trip naar Saoedi-Arabië.
Volgens het Franse persbureau AFP sprak Messi daar over een transfer naar Saoedi-Arabië, waar zijn generatiegenoot Cristiano Ronaldo ook actief is. Daar zou hij tussen de 300 en 400 miljoen euro per jaar kunnen verdienen. Zijn vader Jorge Messi ontkende de overstap stellig. Een rentree bij FC Barcelona lijkt nu reëler dan ooit.