Le tête-à-tête de Xi Jinping et Vladimir Poutine devrait avoir lieu mardi 21 mars. Ce sera le deuxième depuis le début du conflit en Ukraine ( les deux dirigeants se sont en effet parlés en septembre dernier en marge d'un sommet régional en Ouzbékistan) et la première fois depuis quatre ans que le chef de l’État chinois se rendra en Russie. Ce déplacement est également la première visite officielle d'importance sur le sol russe depuis le déclenchement de ce que le Kremlin persiste à appeler une « opération spéciale en Ukraine ».
De notre correspondante à Moscou, Anissa El Jabri
L'excitation est palpable en Russie. Dès l'annonce, ce vendredi 17 mars, de la visite de Xi Jinping, on se demandait dans quel hôtel prestigieux de la capitale russe allait séjourner le président chinois.
Toujours dans sa ligne de se présenter comme partie neutre dans le conflit (le plan de paix chinois en 12 points a été publié le mois dernier), le communiqué de Pékin parle d'un déplacement « pour l'amitié et la paix ».
La présidence russe, elle, évoque « l'approfondissement du partenariat exhaustif et de la coopération stratégique entre la Russie et la Chine » notamment « sur la scène internationale » et le Kremlin évoque la signature de nombreux contrats importants. La mise en avant d'un contenu concret à cette « amitié sans limite » proclamée en marge des JO de Pékin, quelques jours seulement avant l'envoi de soldats russes en Ukraine, est importante pour la Russie.
Seule voix dissonante dans une des très nombreuses émissions consacrées dès ce matin à la visite du dirigeant chinois en Russie, un expert russe, Mikhail Khodaryonok, soulignait sur la chaîne Rossiya : « La Chine n'a qu'un seul allié, c’est elle-même. Une seule priorité : ses intérêts. Elle est totalement dépourvue d'altruisme », propos tenus sous les regards ostensiblement sceptiques des autres invités.
► À écouter aussi : Chine: «Xi Jinping renoue avec la grande histoire de l’empire chinois»
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