Reportage
Très prisée par les touristes du monde entier pour ses bienfaits pour la santé, la mer Morte est l’un des sites naturels les plus visités du Moyen-Orient. Située à plus de 400 mètres sous le niveau de la mer, cette étendue d’eau est le point le plus bas de la planète. Ses eaux sont aussi les plus salées du monde, à tel point qu’aucun poisson ou aucune algue ne peuvent y vivre, d’où son nom. Mais aujourd’hui, la mer Morte se meurt à cause de la surexploitation des ressources hydriques et du réchauffement climatique.
avec notre correspondante régionale, Sophie Guignon
La mer Morte, joyaux naturel partagé entre Israéliens, Palestiniens et Jordaniens, a perdu un tiers de sa superficie en seulement cinquante ans. En cause, la surexploitation des eaux du Jourdain pour l’agriculture et le réchauffement climatique.
« Le niveau de la mer morte ne cesse de baisser, car la quantité d’eau qui s’y jette est moins élevée que celle qui s’évapore, analyse Hazim El-Nasr ancien ministre de l’Eau, en charge de la protection du site côté jordanien. Depuis ces dix dernières années, on observe qu’il pleut aussi moins en Jordanie comme dans toute la région. D’après les projections, la mer Morte ne sera bientôt plus qu’un petit lac. »
Un véritable défi
La mer Morte recule d’un mètre chaque année et elle pourrait disparaître d'ici à la fin du siècle. C’est un véritable défi pour le tourisme qui représente 20 % du produit intérieur brut jordanien.
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À la tête de l’hôtel Kempinski, Ismail Al Aghawani doit s’adapter. « Très régulièrement, on doit construire une nouvelle plage pour que les clients puissent aller dans l’eau. L’avenir est très sombre, on ne sait pas ce qu’il va nous arriver. L’un des plus beaux endroits du monde est en train de disparaître. »
Pour sauver ces eaux turquoise, un projet transfrontalier devait permettre de remplir la mer Morte avec les eaux de la mer Rouge, plus au sud. Il est pour l’heure au point mort.
D’une surface approximative de 810 km2, la mer Morte est alimentée par le Jourdain. Alors que la salinité moyenne de l’eau de mer est de 2 à 4 %, celle de la mer Morte est d’approximativement 27,5 % (soit 275 grammes par litre). Riches en minéraux, les eaux de la mer Morte sont réputées pour soigner le psoriasis (guérissable grâce au sel et minéraux de l'eau et au soleil particulièrement chaud dans cette région) et les rhumatismes.
Le 9 décembre 2013, un accord est signé entre la Palestine, la Jordanie et Israël pour « sauver » la mer Morte. Il s'agit de construire une canalisation depuis la mer Rouge ainsi qu'une usine de dessalement afin de perfuser l'étendue d'eau en partie asséchée. L’objectif du « canal de la paix » était de réapprovisionner d’ici 30 ans la mer Morte.
Une déclaration d’intention très médiatisée avec Israël, l’Autorité palestinienne et la Jordanie avait été signée en 2013. Aujourd’hui, le projet est littéralement en panne sèche. Amman a finalement décidé d’y renoncer.
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