Het bezoek van de Oekraïense president Volodimir Zelenski aan het Verenigd Koninkrijk was met name bedoeld om de Britten persoonlijk te bedanken, maar ook om meer wapens te vragen. Dat zegt Verenigd Koninkrijk-correspondent Lia van Bekhoven. 'De Britten waren er sneller bij dan de Europese Unie, en krijgen daarom voorrang.'
Sinds de eerste toezegging van hulp, vlak nadat de Russen Oekraïne binnenvielen, heeft het Verenigd Koninkrijk altijd steun geleverd. 'Ze bleven actief in het coördineren van militaire steun, het druk uitoefenen op andere bondgenoten voor steun, noem maar op', aldus Van Bekhoven. 'Sinds 2014 leiden ze Oekraïense militairen op. Zelenski is hier om ze te bedanken, maar ook om te pleiten voor gevechtsvliegtuigen.'
Lees ook | Vier manieren hoe Zelenski de Brusselse agenda wil beïnvloeden
En de Britten staan er nog voor open ook, zo denkt Van Bekhoven. De toespraak van Zelenski zou een van de beste toespraken zijn die Britse parlementariërs aangehoord hebben in de Great Hall vandaag. 'Toen de speech ten einde was, dacht ik wel dat de emotionele en morele druk op Britse politieke leiders nog nooit zo groot was met betrekking tot het sturen van vliegtuigen', stelt ze. 'En Londen heeft zojuist een verklaring opgesteld dat het Verenigd Koninkrijk overweegt om Typhoon-straaljagers beschikbaar te stellen voor Oekraïne. Als langetermijnoplossing.'
Boris Johnson
Zelenski sprak ook nog een persoonlijk dankwoord uit aan oud-premier Boris Johnson, en dat is zo gek nog niet volgens Van Bekhoven. Johnson was namelijk hoogstpersoonlijk verantwoordelijk voor het verenigen van landen achter de roep om militaire steun. 'Er was niemand die zich zo sterk maakte voor militaire steun aan Kiev als Johnson', zegt ze. 'Hij is praktisch de woordvoerder van Zelenski in Londen. Hij was vorige week ook in Kiev, waar hij sprak met Zelenski.'
Lees ook | Bezoek Zelenski aan Europees Parlement lijkt eraan te komen
Hoewel onduidelijk is in welke capaciteit hij dat deed, is het volgens Van Bekhoven echt aan Johnson te danken dat Oekraïne redelijk snel over pantservoertuigen, tanks en afweergeschut beschikte. 'En het is ook Johnson die voortdurend de duimschroeven aandraait bij zijn opvolger Sunak om met die straaljagers voor de dag te komen', concludeert ze. 'Naast het willen leveren van die Typhoon-straaljagers, doet Londen ook een oproep aan de EU om ook straaljagers te leveren.'
