TikTok CEO Shou Chew werd donderdag vijf uur lang gegrild door Amerikaanse wetgevers die weigerden te geloven dat Amerikaanse gebruikersgegevens door moederbedrijf ByteDance worden beschermd en niet worden gedeeld met Chinese autoriteiten.
De Republikeinse vertegenwoordiger van Washington, Cathy McMorris Rodgers, de voorzitter van de House Energy and Commerce Committee, opende donderdag de hoorzitting door Shou te vertellen: ‘Uw platform moet worden verboden’.
Maar Chew, die zelden de publiciteit zoekt, probeerde juist TikToks onafhankelijkheid van China te benadrukken. ‘ikTok zelf is niet beschikbaar op het vasteland van China, we hebben ons hoofdkantoor in Los Angeles en Singapore en we hebben vandaag de dag 7.000 werknemers in de VS, aldus Chew tijdens zijn openingsopmerkingen.
TikTok is alszodanig niet actief in China. Maar aangezien de Chinese overheid een aanzienlijke invloed heeft op bedrijven onder haar jurisdictie, is het vermoeden dat ByteDance, en dus indirect TikTok, zou kunnen worden gedwongen samen te werken met beveiligingsorganisaties. Niet dat ooit duidelijk is geworden welk voordeel China daarmee behaalt.
Chew bleef herhalen dat zijn bedrijf geen arm van de Chinese regering is. Talloze leden van het Congres onderbraken de chief executive om te zeggen dat ze hem gewoon niet geloven. ‘TikTok is een wapen van de Chinese Communistische Partij om je te bespioneren,’ aldus Rep. McMorris Rodgers.
In antwoord op vragen van de Democratische Vertegenwoordiger van Californië, Anna Eshoo, vertelde Chew over TikToks voortdurende inspanningen om Amerikaanse gebruikersgegevens te beschermen en benadrukte hij dat hij ‘geen bewijs heeft gezien dat de Chinese regering toegang heeft tot die gegevens; ze hebben het ons nooit gevraagd, we hebben het niet verstrekt.’
Stichting Take Back Your Privacy en de Consumentenbond hebben via het advocatenkantoor Scott + Scott de commissie voor Energie en Handel van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden geholpen bij het voorbereiden van de hoorzitting met TikTok-baas Shou Zi Chew.
TikTok schendt volgens de organisaties de privacy van zijn gebruikers heel bewust. Het verdient miljarden over de rug van kinderen. ‘Het is ontzettend belangrijk dat die praktijken zichtbaar worden. En daarom is het ook zo goed dat het Amerikaanse Congres de expertise van de advocaten erkent en hen de gelegenheid heeft gegeven om de commissie te informeren.’
Take Back Your Privacy startte met steun van de Consumentenbond in 2021 een collectieve actie tegen TikTok namens alle minderjarige TikTok-gebruikers in Nederland. Take Back Your Privacy eist dat TikTok de Nederlandse minderjarige TikTok-gebruikers een schadevergoeding betaalt voor het onrechtmatig verzamelen en verhandelen van hun gegevens. Ook moet het bedrijf verzamelde gegevens verwijderen, en zich voortaan aan de wet houden. Consumenten die de actie willen steunen of die compensatie voor hun kinderen willen, kunnen zich aanmelden.
Tenzij ByteDance TikTok verzelfstandigt, lijkt een verbod een steeds realistischer scenario te worden in de VS. TikTok zal zo’n verbod juridisch ongetwijfeld aanvechten.
De complete hoorzitting is hier terug te kijken:
Om video's van Youtube te kunnen tonen, dienen analytische cookies en tracking cookies geaccepteerd te worden.
