Toen Timmermans afgelopen maandag Zelenski ontmoette waren het geen wapenbeloftes die hij met zich meebracht, maar juist een brochure van de door hem voorgestelde Green Deal. En hoewel dat niet lijkt te zijn wat Oekraïne het hardst nodig heeft, benadrukt Timmermans zijn rol. 'Want daar moet je heel goed naar kijken', zegt hij tegen Hahn. 'Bij de Europese Commissie hebben we tanks of wapens om te geven.'
Lees ook | 'Rusland pleegt ecocide en moet ter verantwoording worden geroepen'
In plaats daarvan behelst de Europese Commissie juist enorme hoeveelheden expertise, die juist Oekraïne in de toekomst goed kan gebruiken. 'Die expertise is nodig voor economische omwentelingen, voor modernisering, en om het traject te kunnen volgen om lid te kunnen worden van de Europese Unie', vervolgt hij. 'En Oekraïners op straat of in de politiek hebben allemaal één hartenwens: lid worden van die Europese Unie. Daar kunnen we bij helpen.'
Hoop
Timmermans stelt dat het Oekraïners hoop geeft om daarbij geholpen te worden - temeer gezien de situatie waarin het land momenteel verkeert. 'Als we nu al dat soort stappen zetten, terwijl de oorlog nog woedt, dan krijgen ze de hoop dat ze kans maken om lid te worden van de Europese Unie', aldus Timmermans. 'Dan kunnen ze mogelijk onderdeel uitmaken van een moderne en duurzame economie. Ze willen het allemaal graag, en het is onze taak bij de Europese Commissie dat we daar ook concrete stappen in zetten. Daarom beginnen we daar nu al mee.'
Wederopbouw
Hoewel de oorlog nog lang niet ten einde lijkt te zijn, wordt er in Oekraïne wel voorzichtig gepraat over de wederopbouw van het land, en er is een reden dat Timmermans aanstuurt op een groene wederopbouw. 'We zitten in een tijd van fundamentele transformatie', zegt hij. 'Er is sprake van een klimaatcrisis, maar we zitten ook in een industriële revolutie. En de euro's die Oekraïne straks moet investeren om hun land weer op te bouwen, kunnen ze beter investeren in de economie en samenleving van de toekomst.'
Lees ook | 'Zonder China, India en Verenigde Staten redden we het niet'
Hij benadrukt dat als dat niet gebeurt, het over enkele jaren waarschijnlijk over moet. 'Anders zijn ze bezig met de wederopbouw van iets dat over een aantal jaren opnieuw zal moeten worden opgebouwd. Dus je kan maar beter de stap voor de toekomst zetten.'
Grote keerpunten
Belangrijker: Zelenski en Oekraïne wíllen ook vergroenen. 'Dat zegt hij ook in al zijn speeches, en dus vind ik het onze taak om hen erin te ondersteunen', gaat Timmermans verder. 'De oorlog gaat natuurlijk niet alleen over Oekraïne, maar ook over Europa. Het is een van de grote keerpunten in de Europese geschiedenis - op hetzelfde niveau als de val van de Berlijnse Muur. En we moeten ervoor zorgen dat we aan de goede kant van die geschiedenis staan.'
Lees ook | 'EU komt met tegenvoorstel voor klimaatschade'
En er bestaat volgens Timmermans geen twijfel over welke kant dat is. 'En dat betekent dat we Oekraïne moeten ondersteunen om vrij te blijven, om deze oorlog winnend af te sluiten en om de toekomst met vertrouwen tegemoet te kunnen zien. Daar is de transformatie voor nodig, daarvoor moeten we naar een duurzame samenleving toe.'
