EU-hof: geld terug als pakketreis door covidbeperkingen wordt verpest

Reizigers hebben recht op een prijsverlaging van hun pakketreis als zij tijdens die vakantie zijn getroffen door onverwacht opgelegde coronamaatregelen.

Dat oordeelt het Europees Hof van Justitie in een zaak waarin twee vakantiegangers een deel van hun geld terugeisen van een Duitse reisorganisator. De twee konden door de invoering van beperkingen op het Spaanse eiland Gran Canaria in maart 2020 ineens letterlijk geen kant meer op en moesten hun vakantie voortijdig afbreken.

Beperkingen

Het tweetal had een pakketreis geboekt voor twee weken vanaf 13 maart 2020. Op de 15e voerden de Spaanse autoriteiten allerlei beperkingen op het eiland in om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Zo werden de stranden gesloten, ging het zwembad van het hotel dicht en mochten de gasten geen gebruik meer maken van de ligstoelen. Er werd een avondklok ingesteld, waarna de vakantiegangers hun hotelkamer alleen mochten verlaten om te eten. Ook werd het animatieprogramma geannuleerd. Op 18 maart kregen de reizigers te horen dat zij klaar moesten zijn om het eiland elk moment te kunnen verlaten. Twee dagen erna werden ze naar Duitsland teruggevlogen.

De getroffen klanten vorderen een prijsverlaging van 70 procent van de reisorganisator vanwege de verknalde vakantie. Die zei voor de Duitse rechter dat hij niet aansprakelijk kan worden gesteld voor de ontstane situatie tijdens de uitbraak van corona. De Duitse rechter vroeg het hof in Luxemburg te oordelen over de toepassing van de Europese richtlijn over pakketreizen.

In de richtlijn voor pakketreizen is geregeld dat de aansprakelijkheid van de organisator alleen vervalt als het de schuld van de reiziger zelf is.

Aansprakelijk

Volgens het hof doet de oorzaak van de verpeste reis en met name de vraag of deze aan de organisator toe te rekenen is, niet ter zake. In de richtlijn voor pakketreizen is geregeld dat de aansprakelijkheid van de organisator voor niet of gebrekkig uitgevoerde reisdiensten alleen vervalt als het de schuld van de reiziger zelf is. En dat is hier niet het geval. Een klant heeft recht op een verlaging van de prijs van zijn pakketreis als het afgeleverde product niet voldoet aan de (redelijke) verwachtingen van de klant en dit te wijten is aan beperkingen die zijn opgelegd om de verspreiding van een besmettelijke ziekte - zoals corona - tegen te gaan, aldus de hoogste Europese rechter.

De Duitse rechter moet zich nu gaan buigen over een „passende” prijsverlaging, stelt het hof.

Lees ook: De vakantietrends van 2023: Limburgse reizigers kiezen weer verre bestemmingen