Het is vooral optimisme dat de klok slaat tijdens Joe Biden's tweede State of the Union. De Amerikaanse president kreeg meermaals 'leugenaar' richting zijn hoofd geslingerd van de Republikeinen, maar pareerde de kritieken met een grote glimlach.
De confrontatie kwam voort uit een opmerking van Biden richting de Republikeinen, waarbij hij hen ervan betichtte te willen tornen aan de sociale zekerheid van de Amerikanen. 'Terwijl het in realiteit maar één Republikein was die dat eigenlijk wil', zo duidt Verenigde Staten-correspondent Jan Postma. 'Biden zegt dat er ook bij. Hij zegt 'sommigen van jullie', en 'ik zeg niet dat het een meerderheid is'. Die Republikeinen reageren daar heel heftig op.'
Lees ook | 'Biden klinkt als een president die voor een tweede termijn gaat'
En daar was hij wel blij om, zo zei hij vervolgens in een retorische stelling. Postma: 'Hij zei dat hij het fijn vond om te merken dat de Republikeinen van mening waren veranderd. Vervolgens zette hij alle Republikeinen voor het blok door te stellen dat er niets meer aan gedaan zou worden.'
Ongebruikelijk
De manier waarop de State of the Union zich ontvouwde echter, durft Postma hoogst ongebruikelijk te noemen. Normaliter is de presidentiële toespraak tijdens de State of the Union vrij staccato, maar volgens Postma leek het bijna op een discussie. 'Het is natuurlijk één groot promopraatje voor de president, en de enige reactie die daar meestal op volgt is een groot applaus. Maar nu was het een een-tweetje.'
Lees ook | 'Republikeinen en Democraten moeten tot een vergelijk komen'
Ook de omgangsnormen tijdens de speech waren ongebruikelijk, zo vult BNR's buitenlandcommentator Bernard Hammelburg Postma aan. 'Je ziet duidelijk dingen veranderen tijdens de State of the Union', zegt hij. 'In 2009 was er een Congreslid uit South-Carolina dat toenmalig president Obama ook uitmaakte voor leugenaar. Die is later nog officieel bestraft door het Huis - dat mocht toen niet. Maar het mag nu dus blijkbaar wel.'
Vrolijk
Desalniettemin weerde Biden zich kranig, oordeelt Hammelburg. 'Voor een publiek van zo'n 35 miljoen kijkers ging hij op een vrolijke wijze het debat aan. Dat vond ik wel grappig. Hij stond daar echt van 'kom maar op jongens'.'
Lees ook | 'Inzetten spionageballon was bewuste keuze'
Hammelburg vermoedt dan ook dat er flink is geoefend op situaties als deze. 'Daar durf ik mijn hand voor in het vuur te steken', zegt hij. 'Het is natuurlijk al eens eerder gebeurd, al mocht het vroeger niet. Maar nu boden de interrupties juist kansen. Hij wordt niet gezien als de sterkste spreker - en zeker niet in onverwachte situaties. Hij moest nu afwijken van de teleprompter.'
