En même temps que le journaliste français Olivier Dubois, le travailleur humanitaire américain Jeffery Woodke a, lui aussi, été libéré. Il avait été enlevé, il y a six ans.
Avec notre correspondant à Washington, Guillaume Naudin.
Jeffery Woodke avait été enlevé il y a plus de six ans à son domicile d’Abalak, au Niger. Ce travailleur humanitaire chrétien habitait, depuis des années, dans le pays où il venait en aide aux populations nomades.
Un haut responsable de l’administration explique que des moyens militaires et de renseignement ont été engagés pour le retrouver au fil des années. Il ne précise pas par quel groupe Jeffery Woodke était détenu et il insiste pour dire qu’il n’y a eu aucune négociation directe avec les preneurs d’otages, pas plus que le versement de la moindre rançon.
L’administration et notamment le conseiller à la Sécurité nationale, Jake Sullivan, qui a annoncé la libération, remercie de manière très appuyée le gouvernement du Niger.
I’m gratified & relieved to see the release of U.S. hostage Jeff Woodke after over 6 years in captivity. The U.S. thanks Niger for its help in bringing him home to all who miss & love him. I thank so many across our government who’ve worked tirelessly toward securing his freedom.
— Jake Sullivan (@JakeSullivan46) March 20, 2023
Le secrétaire d’État Antony Blinken y était, il y a seulement quelques jours, pour la visite du plus haut responsable américain à s’être jamais rendu dans le pays. Il y avait annoncé une aide humanitaire de quelque 150 millions de dollars supplémentaires pour la région.
Le Niger est présenté comme un partenaire essentiel des États-Unis au Sahel. Lors du dernier sommet États-Unis - Afrique, en décembre, à Washington, le président Mohamed Bazoum avait tenu un rôle remarqué. Il avait participé, aux côtés d’Antony Blinken et du secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, à un forum, justement sur les questions de paix, de sécurité et de gouvernance.
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