En 25 ans, la BCE a su s'imposer parmi les principales institutions monétaires avec également des crises qui l'ont obligé à repousser ses limites en tant que gardien de l'euro, devenu aujourd'hui la deuxième monnaie la plus utilisée au monde, derrière le dollar.
La Banque centrale européenne voit le jour en 1988, quelques mois avant l'introduction de la monnaie unique. Depuis, elle poursuit son objectif : maintenir la stabilité des prix. Mais en 25 ans d'existence, l'institution a dû s'accommoder à la fois des imperfections du marché commun et de la conjoncture économique mondiale.
Rapidement, la BCE doit faire face aux crises, notamment celle des dettes publiques dans la zone euro, dans le sillage de la tempête financière de 2008. À chaque fois, la BCE adapte son arsenal de moyens au-delà de l'arme classique des taux.
Cet anniversaire intervient alors que l'inflation en zone euro navigue à un niveau record. Elle a encore atteint 7% en avril, toujours poussée par les prix de l'énergie et de biens importés. La BCE veut la ramener à 2 % maximum. « Nous assurerons le retour de l'inflation vers notre objectif », a assuré mercredi Christine Lagarde, sa présidente, dans la presse européenne.
Et après ? Les chantiers sont multiples : inciter les banques à financer l'économie réelle avec les liquidités engrangées pendant la pandémie. Les faire contribuer à la lutte contre le réchauffement climatique, notamment via les obligations vertes. Sans oublier l'euro numérique, comme nouveau mode de paiement face à la multiplication des cryptomonnaies.
Il pourrait être lancé « dans trois ou quatre ans », affirme Fabio Panetta, membre du directoire de la BCE, dans une interview aux Échos.
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